中國科學(xué)家揭秘1.3億多年前恐龍皮膚化石

圖為此次發(fā)現(xiàn)的劍龍類恐龍化石。新華社記者曹國廠 攝

來自中國山東省的科學(xué)家研究團(tuán)隊，近日揭秘了在河北省承德市豐寧滿族自治縣發(fā)現(xiàn)的兩具1.3億多年前“熱河生物群”植食性恐龍化石挖掘修復(fù)工作，其中一具骨骼、皮膚化石保存完整程度近100%。研究團(tuán)隊已經(jīng)完成化石前期主體修復(fù)工作，并取得階段性成果。

這是記者近日從臨沂大學(xué)地質(zhì)與古生物研究所張福成教授團(tuán)隊了解到的。據(jù)該團(tuán)隊相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，2017年有關(guān)人員在豐寧縣發(fā)現(xiàn)部分裸露的恐龍化石骨骼，經(jīng)過數(shù)年時間挖掘、修復(fù)出兩具保存精美的恐龍化石。一具屬于較為原始的角龍類，全身骨骼保存近乎完整；另一具屬于劍龍類，其骨骼、皮膚印痕保存完整程度近100%，保存面積和完整程度罕見。

臨沂大學(xué)地質(zhì)與古生物研究所教授、國家古生物化石專家委員會委員張福成說：“本次發(fā)現(xiàn)的角龍類恐龍化石是填補(bǔ)角龍類恐龍進(jìn)化發(fā)展‘斷鏈’的重要一環(huán)。該標(biāo)本近乎完整保存的骨骼，將為進(jìn)一步研究原始的角龍類恐龍演化路徑提供重要證據(jù)。”

本次挖掘修復(fù)的劍龍類恐龍體長約5米，骨骼化石四周散布著完整的皮膚化石，面積約為3平方米，似鱗片狀排列的紋路十分清晰。“恐龍的骨骼和牙齒等硬體部分相對容易形成化石，但是皮膚、肌肉等軟體部分因容易腐爛，形成化石的條件極為苛刻。”張福成說，其保存面積和完整程度在世界范圍內(nèi)都罕見。

圖為極為罕見的恐龍皮膚化石。新華社記者曹國廠 攝

臨沂大學(xué)地質(zhì)與古生物研究所副教授郭穎說：“這種似鱗片狀的表皮不僅能保護(hù)劍龍的身體，還可以有效鎖住體內(nèi)水分，使恐龍在一定程度上減少對水源的依賴，提升它們對外界環(huán)境變化的適應(yīng)能力。”

研究人員推測，劍龍類恐龍化石如此完整保存，源于當(dāng)時頻繁的火山活動。“當(dāng)時恐龍可能是去河邊或者湖邊喝水，或者是年齡原因自然死亡直接躺到水里，被沖到水位比較深的地方。”張福成說，恐龍沒有受到微生物或小動物的干擾，火山灰一年一年地往上落，使化石完整保存下來。

該具劍龍類恐龍化石在河北省首次發(fā)現(xiàn)，為早白堊世中國北方依然有劍龍類恐龍活動提供有力證據(jù)。研究人員認(rèn)為，發(fā)現(xiàn)上述化石的豐寧縣及其周邊地區(qū)，在1.3億年前曾分布較廣闊的森林和水系，為當(dāng)時群居生活的植食性恐龍?zhí)峁┯行У谋幼o(hù)場所及充足的食物資源，這是上述大型或群居恐龍在此生活的生態(tài)環(huán)境基礎(chǔ)。

圖為此次發(fā)現(xiàn)的角龍類恐龍化石。（河北省自然資源廳供圖）

在完成恐龍化石前期主體修復(fù)基礎(chǔ)上，研究人員后期將進(jìn)行化石周邊修復(fù)、科學(xué)研究和模型及復(fù)原圖制作等工作。

（楊文）