蔡英文在上臺后大力推行所謂的“新南向”政策，試圖將臺灣出口重心從大陸轉(zhuǎn)移到以東盟各國為主的18個地區(qū)，從而實現(xiàn)淡化兩岸之間的交流與聯(lián)系，在經(jīng)濟貿(mào)易上尋求替代品。然而，所謂“新南向”卻遭遇到了前所未有的困境。廈門大學(xué)臺灣研究中心副主任唐永紅表示，“新南向”政策成效不彰，是預(yù)料之中的事。該政策面向沒有形成統(tǒng)一市場的一些小型經(jīng)濟體，和大陸市場無法比擬。

唐永紅指出，“新南向”地區(qū)是一些小型經(jīng)濟體，并非一個統(tǒng)一市場，臺灣產(chǎn)品以及臺商進入“新南向”地區(qū)成本高，進入其中一個經(jīng)濟體并不代表進入到其他經(jīng)濟體，而且在小型經(jīng)濟體中很難取得規(guī)模經(jīng)濟效應(yīng)，再加上“新南向”地區(qū)在社會政治層面的不穩(wěn)定性，都注定了“新南向”政策難以達到預(yù)期效果。

臺灣當(dāng)局推行“新南向”政策的一個目的是為臺灣經(jīng)濟發(fā)展尋求新的機會，試圖通過對“新南向”地區(qū)的投資帶動對“新南向”地區(qū)的貿(mào)易量，以促進臺灣經(jīng)濟發(fā)展。但是從具體執(zhí)行成效來看，蔡英文當(dāng)局的目標并沒有實現(xiàn)。“新南向”政策并沒有如預(yù)期那樣帶動臺灣產(chǎn)品的出口，反而造成臺灣資本外流。這顯然不利于島內(nèi)經(jīng)濟發(fā)展。

唐永紅表示，盡管“新南向”政策成效不如預(yù)期理想，但蔡英文當(dāng)局并沒有放棄的想法。因為她想借“新南向”政策拓展對外空間，提升臺灣在國際場域的能見度，實現(xiàn)對外關(guān)系的正常化；同時也想降低對大陸的經(jīng)濟依賴，分散所謂的經(jīng)濟風(fēng)險。在兩岸缺乏互信、關(guān)系緊張的背景下，蔡英文當(dāng)局擔(dān)心會被大陸“卡脖子”，不想“把雞蛋放在同一個籃子里”。

對于“新南向”計劃的下一步發(fā)展，唐永紅認為，蔡英文會傾向于加強和中國大陸關(guān)系不太好的國家及地區(qū)合作，例如印度。但是印度作為中國大陸的邦交國，為了自身利益還是會奉行一個中國原則的。這就意味著印度與臺灣之間的經(jīng)貿(mào)關(guān)系只會局限在民間層面，不可能進入到公權(quán)力層面。缺乏公權(quán)力層面的經(jīng)貿(mào)協(xié)定（如自由貿(mào)易協(xié)定）的支撐，臺灣想在印度取得“新南向”政策績效，也絕非易事。