《國際銳評》：美國能否在5年內(nèi)再現(xiàn)載人登月

近日，美國副總統(tǒng)彭斯在美國國家空間委員會（NSC）表示，美國將在5年內(nèi)（2025年前）將宇航員重新送上月球。彭斯這一表態(tài)是對總統(tǒng)特朗普2017年12月11日簽署“太空政策指令”的再次確認，也是給21世紀版美國登月計劃列出了明確時間表。

此前，有關(guān)美國“重返月球”計劃，在小布什、奧巴馬和特朗普三位總統(tǒng)任期內(nèi)一直徘徊。小布什時期提出“星座”計劃，責成波音等軍工巨頭研發(fā)代號“戰(zhàn)神”的登月火箭。但“星座”計劃研制預算大幅度超支和進度延期，到奧巴馬時期被終結(jié)。而奧巴馬則將美國的深空探索目標一步到位，直接鎖定在火星上。

到特朗普任上，美國載人深空探索的科學目標再次回到了“星座”計劃版本，即先登月球，再登火星，分兩步走。因為，從工程角度來看，跳過月球直接登陸火星，難度太大。但特朗普版本的重返月球計劃，相比小布什的“星座”計劃又有很大區(qū)別，這就是：它將打破包括波音公司在內(nèi)傳統(tǒng)承包商的鐵飯碗，允許新成立的私人承包商加盟。

當年奧巴馬廢除“星座”計劃的一個重要原因，就是預算極大超支。由于該計劃唯一承包商——波音公司沒有競爭對手，“星座”計劃一度淪為“美國式的大鍋飯”。美國國家航空航天局（NASA）在與主承包商波音的博弈當中，沒有任何議價空間，只能接受波音以各種理由提出的追加預算。而制造火箭是一個龐大的系統(tǒng)工程，需要眾多的上游廠家配套各種零部件和分系統(tǒng)，這些廠家也都跟著波音從美國登月計劃這口鍋里盛飯吃。正因如此，奧巴馬最終下決心終止這個無底洞一般的“星座”計劃。

同時，奧巴馬在任上對美國航天工業(yè)進行了另一項重大改革，就是允許私人企業(yè)以服務提供商的角色承包NASA以及軍方的發(fā)射任務。這對美國航天工業(yè)產(chǎn)生了重大影響，使得像太空探索這樣的新興航天企業(yè)得以躋身原本被波音、洛克希德·馬丁等傳統(tǒng)承包商牢牢把持的美國航天工業(yè)。

獲得NASA的大訂單后，太空探索公司迅速成為占據(jù)國際商用航天發(fā)射市場三分之一的航天工業(yè)新貴。它除了能讓運載火箭從太空自動返回再重復使用，還研發(fā)出具備載人能力的新一代太空飛船——龍飛船。

今年3月，龍飛船實現(xiàn)了首次無人發(fā)射并與國際空間站對接，然后安全返回地球。這不僅使美國重新獲得了載人航天的能力，也使NASA在與波音等老牌軍工巨頭博弈時更具底氣。

彭斯此次宣布美國要在五年內(nèi)登月，剛好是龍飛船成功返回地球后不久。值得尋味的是，彭斯在NSC講話中還對波音進行了不點名、最后通牒式的嚴厲警告。其背景是：奧巴馬在任時將“星座”計劃下馬之后，責成波音公司為首的軍工利益集團研制一種名為太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）的重型火箭，用于日后的登陸火星及載人太空探索任務。但波音公司在SLS火箭的研發(fā)上再次施展了“拖字訣”，原計劃2017年首飛的火箭到現(xiàn)在連個影子都沒有，還每年至少從美國政府獲得30億美元先期研發(fā)預算。

對此，彭斯稱“政府將考慮所有發(fā)射方案，不會承諾任何一家承包商。如果我們目前的承包商不能達到這一目標，那么我們將找到能達到這一目標的承包商。”這顯然是暗示崛起的美國新銳太空企業(yè)。

值得關(guān)注的是，太空探索公司“重型獵鷹”運載火箭上周六（13日）進行了首次商業(yè)發(fā)射，將一枚沙特通訊衛(wèi)星成功送入軌道。該火箭超過波音公司的產(chǎn)品，成為目前世界上現(xiàn)役運力最強的重型火箭。不過，“重型獵鷹”在指標上要比波音正在研發(fā)的SLS差很多，僅僅在現(xiàn)實中具備了替代波音產(chǎn)品的可能性。所以，美國政府仍希望由波音這個“嫡出”來完成登月大業(yè)。

這是因為，首先，太空探索公司火箭尚沒有載人發(fā)射的成功范例，要挑起載人登月的大梁，就要進行一系列繁瑣的驗證發(fā)射。這個流程和周期將比使用波音火箭更加漫長。如果真如彭斯所言來個“揮淚斬馬謖”，“5年登月”的豪言壯語恐要落空。

其次，彭斯作為美國國家空間委員會主席，對美國航天工業(yè)家底門兒清，自然也看得清波音的小算盤。SLS火箭指標看起來高大上，但它實

際是“星座”計劃縮了水的遺產(chǎn)，對波音而言，并沒有什么顛覆性的技術(shù)難關(guān)。

彭斯放狠話的真實意圖在于敲打波音，通過為“5年登月”工程設(shè)置“后墻”來迫使承包商列出時間表，以期盡早實現(xiàn)載人登月計劃。需要看到的是，正是有了太空探索公司這樣的新鮮血液的加入，美國航天工業(yè)的生態(tài)相比小布什和奧巴馬時期已經(jīng)有了很大改變。從這個角度分析，美國“5年登月”計劃具有一定的現(xiàn)實基礎(chǔ)。國際銳評評論員