美國(guó)科研界正悄然發(fā)生新的變化，越來(lái)越多的業(yè)余科學(xué)愛(ài)好者——“公民科學(xué)家”正深度參與到主流科研活動(dòng)中。他們出人出力又出錢，幫著科學(xué)家干了“苦活累活”，一些研究有望為人類發(fā)展作出貢獻(xiàn)，同時(shí)還能提高公眾對(duì)科學(xué)的興趣。

規(guī)模日益擴(kuò)大

有專家認(rèn)為，公民科學(xué)是未來(lái)的浪潮，我們正處在一個(gè)大數(shù)據(jù)時(shí)代，僅靠專業(yè)研究者無(wú)法獲取研究所需的所有數(shù)據(jù)。

英國(guó)劍橋大學(xué)今年發(fā)表在美國(guó)《公共科學(xué)圖書(shū)館·綜合》上的一項(xiàng)研究顯示，在線數(shù)據(jù)庫(kù)、數(shù)字相機(jī)和智能手機(jī)的普及讓公民科學(xué)項(xiàng)目日益火熱。２０世紀(jì)７０年代前，只有２０個(gè)有關(guān)生態(tài)環(huán)境的公民科學(xué)項(xiàng)目；到２０１４年年底，這一數(shù)量達(dá)到５０９個(gè)，其中７７％與生物多樣性有關(guān)。

過(guò)去２２年間，全世界５４個(gè)國(guó)家和地區(qū)的生態(tài)旅行者拍攝了６０００頭鯨鯊的近３萬(wàn)張圖片，使海洋生物研究人員得以確認(rèn)了２０個(gè)鯨鯊聚集點(diǎn)，比以前知道的多了７個(gè)。美國(guó)佐治亞水族館的布拉德·諾曼說(shuō)，這些信息增加了研究人員對(duì)鯨鯊數(shù)量、活動(dòng)范圍和棲息地忠誠(chéng)度的了解，對(duì)確定保護(hù)區(qū)至關(guān)重要。

不久前，美國(guó)阿默斯特馬薩諸塞大學(xué)計(jì)算機(jī)系助理教授丹尼爾·謝爾頓獲得美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)５５萬(wàn)美元資助，他要設(shè)計(jì)一種新算法，幫助專業(yè)人員研究業(yè)余科學(xué)愛(ài)好者提供的大量候鳥(niǎo)遷徙數(shù)據(jù)。謝爾頓說(shuō)：“傳統(tǒng)上，我們每年只能做一兩次調(diào)查，難以對(duì)春秋兩季的候鳥(niǎo)遷徙建模，可如今世界各地的人每天都在提供數(shù)據(jù)。”

上個(gè)月末，美國(guó)航天局決定在未來(lái)３年向一個(gè)公民科學(xué)項(xiàng)目投資１６０萬(wàn)美元，招募更多志愿者測(cè)量大氣中細(xì)顆粒物數(shù)據(jù)，以彌補(bǔ)衛(wèi)星觀測(cè)“重宏觀、輕微觀”的弊病。

水平“不業(yè)余”

美國(guó)猶他大學(xué)生物學(xué)博士研究生約書(shū)亞·霍恩斯研究了某鳥(niǎo)類公眾科學(xué)網(wǎng)站上超過(guò)１１００萬(wàn)條數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)業(yè)余鳥(niǎo)類愛(ài)好者發(fā)現(xiàn)的鳥(niǎo)類數(shù)量與政府調(diào)查結(jié)果相差在０．４％以內(nèi)。加利福尼亞大學(xué)伯克利分校環(huán)境科學(xué)系的馬泰奧·伽貝洛托分析了一個(gè)大型公民科學(xué)項(xiàng)目收集的數(shù)據(jù)后說(shuō)，受過(guò)訓(xùn)練的志愿者可以像專業(yè)人士一樣工作。

美國(guó)卡弗里基金會(huì)“空間扭曲”項(xiàng)目讓志愿者與計(jì)算機(jī)“比賽”，查找４３萬(wàn)張深空影像中的“引力透鏡”現(xiàn)象，計(jì)算機(jī)迄今找到了大約５００個(gè)，而志愿者找到了計(jì)算機(jī)沒(méi)有找到的另外２９個(gè)。

除了關(guān)心身邊事物，“公民科學(xué)家”的“觸角”還延伸到廣袤的宇宙。２０１７年，耶魯大學(xué)主持的“行星獵手”公民科學(xué)計(jì)劃參與者、就業(yè)咨詢師托馬斯·雅各布首次通過(guò)“凌日法”，即行星經(jīng)過(guò)恒星時(shí)恒星暫時(shí)變暗的現(xiàn)象，發(fā)現(xiàn)一顆彗星圍繞著一顆遙遠(yuǎn)的恒星旋轉(zhuǎn)。

為了興趣“倒貼錢”

許多“公民科學(xué)家”不僅無(wú)償貢獻(xiàn)出自己的時(shí)間、精力，而且往往自掏腰包參與研究項(xiàng)目。

２０１２年，加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校啟動(dòng)了“美國(guó)腸道計(jì)劃”，并在今年５月發(fā)布了主要成果。超過(guò)１萬(wàn)名志愿者參與了該項(xiàng)目，他們每人拿出９９美元購(gòu)買用來(lái)收集糞便與口腔、皮膚組織的設(shè)備，并將采集的樣本寄回。研究人員稱，項(xiàng)目的成功證實(shí)了通過(guò)公民科學(xué)這種模式發(fā)動(dòng)民眾參與研究的意義。

科研不再“高不可攀”

公民科學(xué)項(xiàng)目幫著科學(xué)家干了“苦活累活”，這些研究有望為人類發(fā)展作出貢獻(xiàn)，同時(shí)對(duì)公眾而言，也不乏教育意義。

美國(guó)芝加哥菲爾德自然史博物館通過(guò)網(wǎng)站招募了超過(guò)１萬(wàn)名普通公民，讓他們通過(guò)觀察大量苔蘚類植物的照片，分析植物葉子的形狀，這可以幫助科學(xué)家研究植物如何對(duì)氣候變化作出反應(yīng)。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人孔拉特說(shuō)，這一項(xiàng)目打破了障礙，表明所有人都可以對(duì)科學(xué)有所貢獻(xiàn)，尤其能讓學(xué)生和年輕人對(duì)科學(xué)產(chǎn)生興趣。（新華社華盛頓６月１３日電 記者周舟）