一顆近地小行星與地球擦肩而過 最近距離約352萬公里

據(jù)中國之聲《新聞縱橫》報道，前天（27日）傍晚18點18分，一顆被認(rèn)定“對地球構(gòu)成潛在威脅”的近地小行星飛掠地球，差點就和大家不期而遇，而它距離地球最近時僅有9.18個地月距離（約352萬公里）。

其實早在今年2月22日，紫金山天文臺的科研人員就利用近地天體望遠(yuǎn)鏡率先觀測到了這顆小行星，那么這顆由中國科研人員最先發(fā)現(xiàn)的近地小行星到底是什么來頭？科幻小說中“彗星撞地球”的情節(jié)，是不是也會發(fā)生在現(xiàn)實生活中？專家口中“擦肩而過”的距離究竟又有多遠(yuǎn)？

當(dāng)這顆被命名為2018 DH1的小行星，在前天傍晚飛掠地球時，距離地球僅有9.18個地月距離。中國科學(xué)院紫金山天文臺研究員、近地天體望遠(yuǎn)鏡團(tuán)組首席科學(xué)家趙海斌表示，這個距離換算成公里，是352萬公里，從天文學(xué)研究角度來說，是一個很小的距離。

今年2月22日，趙海斌所在的研究團(tuán)隊利用近地天體望遠(yuǎn)鏡觀測到一顆亮度為20等的移動天體，其運動速度為0.15度/天。趙海斌回憶發(fā)現(xiàn)時的場景：“我們有一個近地天體望遠(yuǎn)鏡，只要是天氣條件允許的情況下，我們都會進(jìn)行巡天觀測，這顆小行星就是在這樣巡天的情況下拍攝到的。”

隨后，這一目標(biāo)信息立刻被上報到國際小行星中心，并發(fā)起亞洲-太平洋小行星監(jiān)測網(wǎng)對其進(jìn)行跟蹤觀測。最終在2月25日確認(rèn)這是一個新的對地球構(gòu)成潛在威脅的近地小行星，并予以2018 DH1的國際臨時編號。趙海斌介紹，“國際小行星中心是一個數(shù)據(jù)集散地，可以號召大家來觀測，因為目標(biāo)比較特殊。我們自己要再抓緊跟蹤觀測，幾天之后確認(rèn)了這是一個新的、對地球構(gòu)成潛在威脅的近地小行星。”

什么叫“對地球構(gòu)成潛在威脅的近地小行星”？趙海斌解釋，并不是所有的近地天體都會撞擊地球、造成危害，小行星被認(rèn)定對地球構(gòu)成潛在威脅，需要同時滿足兩個約束條件——足夠近并且足夠大。所謂的足夠近，近地天體是0.3個點為單位，而這種潛在威脅的近地天體要到0.05個天文單位，即750萬公里的軌道距離。另外一個指標(biāo)要足夠大，幾米的目標(biāo)就算掉到地球上，基本在大氣里燒蝕，成為火流星，不會對地球本身造成大的影響，如果當(dāng)對象直徑大于140米，就會被列為具有潛在威脅的近地小行星，掉到地球上，會對地球產(chǎn)生相當(dāng)大的影響。

地球每年都會與一些小行星不期而遇，大多有驚無險。但有些小行星最終墜落地球，會給人類造成傷害。為何將潛在威脅小行星的大小標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定為“大于140米”？趙海斌說，直徑一公里大小的小行星，足以造成全球的災(zāi)變，比如1908年在俄羅斯西伯利亞地區(qū)發(fā)生的小行星撞擊事件，小行星沒有掉落到地表，而是在空中發(fā)生空爆，大概是50米的直徑，造成地表上2000多平方公里的森林毀滅。

為防止小行星撞擊地球造成危害，美國宇航局啟動了“太空警衛(wèi)”計劃，與歐盟和其他國家密切合作，對近地天體進(jìn)行觀測。科學(xué)家開始監(jiān)測尺寸超過1千米的近地天體，趙海斌介紹，發(fā)現(xiàn)并觀測對地球構(gòu)成潛在威脅的近地天體，是最重要的“第一步”。首先要發(fā)現(xiàn)，然后跟蹤觀測，精確地確定它的軌道，最后評估小行星有多大的可能性或概率撞擊地球。如果確定某一小行星會撞擊地球，必須做一些規(guī)避措施，這些方面的研究處于比較早期的階段，很多甚至處于一些概念性的研究階段。

今年2月，我國作為正式成員加入了聯(lián)合國批準(zhǔn)成立的國際小行星預(yù)警網(wǎng)。紫金山天文臺的近地天體望遠(yuǎn)鏡作為我國該領(lǐng)域的主干設(shè)備，在國際近地天體監(jiān)測研究領(lǐng)域中有一定的國際地位，相關(guān)觀測研究為我國系統(tǒng)開展近地天體監(jiān)測預(yù)警奠定了堅實的基礎(chǔ)，也為我國將要開展的小行星深空探測提供了地基觀測保障。趙海斌表示，紫金山天文臺近地天體望遠(yuǎn)鏡，把近地天體的搜索、發(fā)現(xiàn)、監(jiān)測以及研究作為主要的科學(xué)目標(biāo)。近地天體是看不完的，有的近地天體消亡了，但會有新的近地天體補充進(jìn)來，是動態(tài)的過程，這工作會長期做下去。（央廣網(wǎng)北京3月29日消息  記者潘毅 景明）