新疆發(fā)現(xiàn)數(shù)百枚3D翼龍蛋與胚胎化石

1日，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與新疆哈密市人民政府在哈密市召開新聞發(fā)布會(huì)，對(duì)十余年野外科考工作進(jìn)行成果發(fā)布：大量3D翼龍蛋和胚胎化石在哈密發(fā)現(xiàn)，這也是全球首次發(fā)現(xiàn)3D翼龍胚胎。

 

圖為哈密翼龍生態(tài)復(fù)原圖(趙闖繪) 趙闖 攝

 

據(jù)悉，經(jīng)過(guò)十余年野外科考工作，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所科考隊(duì)在哈密戈壁下白堊統(tǒng)地層中發(fā)現(xiàn)并搶救性采集了一件超過(guò)200枚翼龍蛋、胚胎和骨骼化石三位一體保存的重要標(biāo)本，其中16枚翼龍蛋含有三維立體的胚胎化石。

 

圖為此次在新疆哈密發(fā)現(xiàn)的的數(shù)百枚3D翼龍蛋與胚胎化石。汪筱林提供 攝

 

資料顯示，翼龍是地球上最早飛向天空也是唯一絕滅的飛行脊椎動(dòng)物，因其飛行的需要演化出纖細(xì)中空的骨骼，所以在全世界范圍內(nèi)翼龍化石都十分稀少，而翼龍蛋和胚胎化石更是罕見。

 

圖為此次在新疆哈密發(fā)現(xiàn)的3D翼龍蛋胚胎化石。汪筱林提供 攝

 

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員汪筱林介紹，十余年間，科考隊(duì)考察面積達(dá)2000多平方千米，翼龍面積約幾十平方千米，一平方米差不多存在一個(gè)翼龍個(gè)體。

 

圖為哈密翼龍骨組織學(xué)切片。汪筱林提供 攝

 

早在2014年，汪筱林團(tuán)隊(duì)就在哈密發(fā)現(xiàn)了三維立體保存的大量雌、雄哈密翼龍個(gè)體及它們的5枚蛋化石。哈密翼龍這一新的類群及其蛋化石的發(fā)現(xiàn)和研究，在翼龍的性雙型、個(gè)體發(fā)育、生態(tài)習(xí)性等方面都取得了一些重要進(jìn)展。這一發(fā)現(xiàn)被認(rèn)為是“翼龍研究200年來(lái)最令人激動(dòng)的發(fā)現(xiàn)之一”。

 

圖為大量3D翼龍蛋與胚胎化石。汪筱林提供 攝

 

據(jù)悉，在這之前，全世界共發(fā)現(xiàn)了11枚翼龍蛋，其中有5枚三維立體的翼龍蛋發(fā)掘于哈密，另外6枚翼龍蛋大都是以二維壓扁形式保存的，僅阿根廷發(fā)現(xiàn)了一枚三維保存的翼龍蛋。因此，很多生物學(xué)問題如胚胎發(fā)育和生殖策略等很少被了解。

 

圖為在野外現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行保護(hù)發(fā)掘的汪筱林。汪筱林提供 攝

 

汪筱林說(shuō)：“經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，證實(shí)翼龍具有群居的生活習(xí)性，同時(shí)，首次揭示了翼龍具有較快的骨骼生長(zhǎng)發(fā)育速度，且后肢發(fā)育速度較前肢快，孵化出殼后的翼龍只會(huì)走不會(huì)飛，還需要被照顧。”

 

汪筱林透露，哈密翼龍化石分布區(qū)非常特殊，堪稱“翼龍伊甸園”，它是世界上已知最大分布面積和最富集的翼龍化石產(chǎn)地，再加上三維翼龍蛋與胚胎的大量發(fā)現(xiàn)，未來(lái)，這里將成為翼龍研究的熱點(diǎn)和中心。

 

據(jù)悉，自2003年以來(lái)，中國(guó)和巴西兩國(guó)古生物學(xué)家在古脊椎動(dòng)物學(xué)等領(lǐng)域進(jìn)行了長(zhǎng)期廣泛的交流與合作，兩國(guó)科學(xué)家在古生物學(xué)領(lǐng)域的合作也是中國(guó)科學(xué)院和巴西科學(xué)院最早的合作之一。“巴西也發(fā)現(xiàn)了很多翼龍化石，巴西發(fā)現(xiàn)的翼龍化石和中國(guó)一些地點(diǎn)的的很類似。”汪筱林說(shuō)道。

 

汪筱林告訴記者，由于哈密翼龍化石地點(diǎn)屬于極干旱區(qū)，風(fēng)沙很大，翼龍化石風(fēng)化嚴(yán)重。“很多化石大量風(fēng)化暴露地表，一塊翼龍骨骼，幾年時(shí)間可能就被風(fēng)吹沒了，所以保護(hù)方面非常緊迫。”

 

“在保護(hù)方面，我們對(duì)暴露地表的重要化石進(jìn)行了搶救性采集和保護(hù)，包括對(duì)原地出露化石的滲膠加固，當(dāng)?shù)卣卜e極支持保護(hù)工作。但是面積太大，難度很大。”

 

汪筱林建議，哈密翼龍化石分布區(qū)要盡快申報(bào)翼龍國(guó)家地質(zhì)公園，建設(shè)翼龍遺址博物館，從國(guó)家層面進(jìn)行有效保護(hù)。

 

“下一步，團(tuán)隊(duì)將對(duì)這個(gè)區(qū)域進(jìn)行更深入的野外工作，并對(duì)恐龍化石進(jìn)行重點(diǎn)考察和研究，對(duì)地質(zhì)環(huán)境背景，包括古氣候等進(jìn)行解讀。”汪筱林說(shuō)。

 

據(jù)了解，本項(xiàng)目得到了國(guó)家自然科學(xué)基金、中國(guó)科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)(B類)、中國(guó)科學(xué)院百人計(jì)劃、中國(guó)科學(xué)院野外發(fā)掘經(jīng)費(fèi)和重點(diǎn)部署項(xiàng)目等的支持。（中新網(wǎng)新疆哈密12月1日電  耿丹丹）