“最牛民科”鄭曉廷：初中肄業(yè) 被聘為大學(xué)教授

被稱為“最牛民科”的鄭曉廷，在博物館對一件化石標(biāo)本進(jìn)行觀察。 天宇自然博物館供圖

 

天宇自然博物館內(nèi)的化石藏品。這家博物館由鄭曉廷一手創(chuàng)辦。

 

2月29日，62歲的鄭曉廷在講解一副鳥類骨骼標(biāo)本。初中肄業(yè)的他，在《自然》等刊物上，發(fā)表過多篇學(xué)術(shù)文章，成為頗具知名度的古生物學(xué)者，更被稱為“中國最牛民科”。

 

鄭曉廷 62歲，山東平邑人，初中肄業(yè)生，全世界最大的恐龍博物館-山東天宇自然博物館館長，在英國《自然》、美國《科學(xué)》等世界頂級科學(xué)雜志，發(fā)表學(xué)術(shù)論文十余篇，2010年受聘成為臨沂大學(xué)教授。其研究發(fā)現(xiàn)甚至改變了科學(xué)界對恐龍和早期鳥類演化的部分認(rèn)識，被稱為“中國最牛民科”。

 

當(dāng)記者如約來到鄭曉廷的辦公室，鄭再次“退縮”了。

 

他抱歉地說：能不能不接受采訪？

 

此前，他在電話里就拒絕了采訪請求，經(jīng)不住跑到平邑的記者當(dāng)面“軟磨硬泡”，才敲定這次采訪，沒想到最后關(guān)頭，鄭曉廷又動搖了。

 

他不想?yún)⑴c到時下正熱的“民科”話題討論中。

 

但要論中國的“民科”，鄭曉廷是一個繞不過去的人物。

 

這位今年62歲的老人初中都沒畢業(yè)，但在古生物學(xué)界，已頗具名氣。為了表達(dá)對鄭曉廷的敬意，古生物研究者們將一種新發(fā)現(xiàn)的恐龍命名為“鄭氏曉廷龍”。所以，當(dāng)時下各種不靠譜，甚至荒誕的“民科”引發(fā)熱議時，一位科學(xué)工作者朋友建議記者去平邑，他認(rèn)為鄭曉廷才是真正的中國民科。

 

小縣城里的“最牛民科”

 

迄今為止，在《科學(xué)》、《自然》這兩本雜志上，鄭曉廷就先后發(fā)表了6篇學(xué)術(shù)文章。

 

鄭曉廷大多數(shù)時間都待在平邑。

 

平邑是山東南部的一個“非著名”的小縣城，它毗鄰孔子的誕生地曲阜，兩者相距大約80公里。

 

去往平邑，最快是先乘坐高鐵到曲阜，然后轉(zhuǎn)車。即便如此，但幾乎每年，平邑都會迎來國內(nèi)外古生物學(xué)者高頻次的訪問。

 

如同誕生了孔子的曲阜一樣，在古生物學(xué)界，平邑也可稱作是一個“圣地”。經(jīng)吉尼斯世界紀(jì)錄總部認(rèn)證，世界上最大的收藏恐龍和其他史前動物化石的博物館位于此地。

 

這家名為“天宇”的博物館由鄭曉廷一手打造。收藏有1200多件恐龍化石，各種鳥類化石標(biāo)本更多，有2200多件，這兩項收藏加起來，比全世界其他所有博物館保存的同類標(biāo)本的總和還要多。

 

中科院院士、著名的古生物學(xué)家周忠和曾評價說：“這真的是不可思議的收藏！”

 

更不可思議的是館長鄭曉廷，他以一個初中肄業(yè)生的身份闖入古生物學(xué)界，現(xiàn)在已是國內(nèi)外具有一定知名度的古生物學(xué)家。

 

從2007年開始，他已經(jīng)在國內(nèi)外權(quán)威的學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表了30多項研究成果，其中10多篇是在世界頂級的學(xué)術(shù)期刊諸如《科學(xué)》、《自然》上發(fā)表。多數(shù)時候，鄭曉廷是第一作者。

 

2010年，鄭曉廷在《科學(xué)》雜志上看到一篇文章——自從迷上古生物學(xué)之后，他請了一個英文翻譯，這名翻譯的主要任務(wù)是第一時間翻譯國外的研究成果——這篇文章的作者是兩名來自英國的古生物學(xué)家，他通過把兩種原始鳥類的羽軸直徑與現(xiàn)生鳥類的羽軸進(jìn)行對比，發(fā)現(xiàn)這兩種原始鳥類的飛羽羽軸太細(xì)弱，可能無法支持鳥類熟練飛行，因此認(rèn)為飛行是在鳥類演化過程較晚期才發(fā)生的。

 

對這一結(jié)論，鄭曉廷產(chǎn)生了疑問，之前他所接觸到的標(biāo)本似乎不能支持這一論點。鳥類飛羽的羽軸很難保存在化石中，但在600多件孔子鳥化石標(biāo)本中，鄭曉廷還是找到了4件標(biāo)本，它們保存有清晰的飛羽羽軸痕跡。

 

測量之后發(fā)現(xiàn)，這些標(biāo)本的羽軸并不細(xì)弱，長度是英國古生物學(xué)家報道的兩倍，足以證明那位英國古生物學(xué)家的結(jié)論不準(zhǔn)確。鄭曉廷與人合作將這一質(zhì)疑形成論文，同樣發(fā)表在《科學(xué)》雜志之上，題目是《有關(guān)“細(xì)弱飛羽羽軸體現(xiàn)始祖鳥和孔子鳥有限飛翔能力”的評論》。

 

迄今為止，在《科學(xué)》、《自然》這兩本雜志上，鄭曉廷就先后發(fā)表了6篇文章，這位“半路出家”的古生物學(xué)者，向外界展示了他在古生物研究方面，令人吃驚的學(xué)術(shù)天賦和成就。

 

2010年，鄭曉廷被附近的臨沂大學(xué)破格聘請為教授，該校以其為核心組建地質(zhì)與古生物研究所，鄭曉廷擔(dān)任所長。

 

4年后，臨沂大學(xué)更是將“終身教授”的榮譽頒給了鄭曉廷，以獎勵其“輝煌的”科研成果。

 

作為一位民科，鄭曉廷可謂功成名就。

 

始于個人愛好的標(biāo)本收藏

 

博物館陳列著幾十窩恐龍蛋，連中科院院士都感嘆“沒見過這么多成窩的恐龍蛋”。

 

記者在辦公室“堵住”了鄭曉廷：棱角分明的平頭，一件深灰色的夾克，黑色西褲，皮鞋，走路很快，看不出一點老態(tài)，不像一個學(xué)者，倒像一個退伍軍人。

 

鄭曉廷說，軍人的確曾是他的夢想。1969年，受“文革”的影響，16歲的鄭曉廷離開了初中，想當(dāng)兵但父親不允許。后來，他在當(dāng)?shù)匾患裔樋棌S找到一份鍋爐工的工作，之后他成為勞動模范，當(dāng)上了平邑縣的一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委書記。

 

1991年，鄭曉廷調(diào)任平邑縣歸來莊金礦，負(fù)責(zé)在當(dāng)?shù)亻_建山東南部最大的一座金礦，隨后他成為這座金礦的首任礦長。

 

因為經(jīng)營和管理金礦的關(guān)系，鄭曉廷的愛好是收藏各種稀有礦石。

 

鄭曉廷說，當(dāng)時機(jī)遇也不錯，歸來莊金礦利潤一直保持得很好，平邑縣讓這家縣屬國有企業(yè)搞多種經(jīng)營。他提出建一座收藏化石和礦物為主的博物館，通過旅游來拉動全縣經(jīng)濟(jì)，這一想法得到平邑縣的支持，2004年，天宇自然博物館建成。

 

在礦長一職上，鄭曉廷一直干到了2009年金礦被收購。他隨后拒絕了收購方的高薪挽留，回到博物館，專心當(dāng)他的館長。

 

換言之，在鄭曉廷的工作履歷上，無論是其早年的學(xué)習(xí)，還是后來的工作，在2009年之前，很難看到有跟古生物學(xué)相關(guān)的部分，這是外界對鄭曉廷多有質(zhì)疑的原因。

 

鄭曉廷說，喜歡上古生物學(xué)多少有些意外。上世紀(jì)90年代末，他在報紙上看見一篇報道稱，中國的化石正在大量流失到國外，連周口店人頭蓋骨這么重要的化石現(xiàn)在都已經(jīng)找不到了。這篇報道對鄭曉廷的觸動很大，他開始研究并收藏古生物化石。

 

據(jù)鄭曉廷自己估算，從建館至2009年，金礦先后投入了3.9億元征集化石和礦物。如今，天宇自然博物館不僅有338.6克拉的中國最大鉆石，還有世界上最大的紫水晶洞、綠松石，更是世界上最重要的古生物化石博物館，珍藏了世界上最多的古生物化石標(biāo)本。

 

天宇博物館館藏之豐富就連見多識廣的專家也是嘆為觀止。

 

中國最著名的恐龍專家、中科院北京古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星說：“如果以我入行到退休所做的研究量計算，天宇博物館的館藏量夠三代研究員進(jìn)行研究。”

 

走進(jìn)這家博物館，記者看到的是一個令人目不暇接的史前世界，它有三項收藏被載入吉尼斯世界紀(jì)錄的“世界之最”。除了世界上最大的恐龍博物館之外，一根長達(dá)38米的樹干化石是世界上博物館收藏最大的硅化木；另有世界上最大的中華龍鳥化石也陳列于該館，這一保存完好的中華龍鳥化石長達(dá)3.8米。

 

在另一個展廳，大大小小近萬塊石板上，密密麻麻布滿的全是兩億多年前雄霸海洋的魚龍等海洋生物化石。

 

一個半人高的玻璃櫥窗內(nèi)，陳列著幾十窩恐龍蛋化石，就像它們快要被孵化出來一樣。如此盛景連中科院周忠和院士也不由得感嘆：“我從來沒見過這么多成窩的恐龍蛋。”

 

博物館館長的“解剖課”

 

食堂的菜單常“被動”增加食材，這都是鄭曉廷解剖研究剩下的。

 

新京報記者見到鄭曉廷時，他正在電腦上看恐龍化石的照片。

 

目前，除了幾個合作項目外，鄭曉廷還獨立承擔(dān)一個國家科學(xué)自然基金項目：下白堊統(tǒng)熱河群鳥類化石形態(tài)和分類學(xué)研究。

 

鄭曉廷看照片看得特別仔細(xì)，一張一張的放大，耐心地觀察。他說，這是他目前工作的常態(tài)，他有對抗這樣枯燥工作的方法，就是每40分鐘會起身，打一套自創(chuàng)的拳法。

 

鄭曉廷之前的大部分研究成果，都是來源于這樣的觀察。

 

2015年，鄭曉廷團(tuán)隊與中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星等專家合作，對來自河北約1.6億年前的一件奇翼龍化石開展研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，奇翼龍的前肢和后肢上長有一種特殊的、僵直長絲狀羽毛，棒狀骨與手指間具有皮膜。

 

這是人類首次發(fā)現(xiàn)具有皮膜翅膀的小型恐龍。這一成果發(fā)表在《自然》上，它還被評為中國2015年十大地質(zhì)科技進(jìn)展，代表著中國學(xué)者在鳥類起源研究方向上再次取得新成果。

 

提及最初接觸古生物學(xué)時，鄭曉廷說，他一開始也不知道從哪里下手，所以廣撒網(wǎng)，買回了很多書，無論是鳥類、爬行類、哺乳類，有關(guān)研究者的文獻(xiàn)等都找來學(xué)習(xí)。掌握一定的基礎(chǔ)知識后，鄭曉廷決定親手解剖，以了解相關(guān)動物的骨骼結(jié)構(gòu)。

 

鄭曉廷親手解剖了上百只雞、鴨、魚、鴿子等，而博物館食堂的菜單，也因此“被動”增加了這些食材——都是鄭曉廷解剖研究之后剩下的。

 

一位工作人員回憶，有一段時間他們甚至天天吃鴕鳥肉，鄭曉廷先后買回了好幾只人工飼養(yǎng)的鴕鳥解剖，大量的鴕鳥肉讓博物館的員工們“苦不堪言”。

 

這位員工還回憶，那段時間鄭曉廷對解剖的愛好到達(dá)極致。博物館兩棟樓之間通過透明的玻璃橋連接，間或有飛鳥撞死在玻璃橋下，鄭曉廷每每都是將死鳥帶回辦公室解剖。有一次，臨沂動物園死了一只禿鷲，鄭曉廷聽聞后，帶人到掩埋地將這只已經(jīng)死了十多天的禿鷲挖了回來，一并拉回的還有一頭死了四十多天的長頸鹿。當(dāng)時正值盛夏，氣味尤其難聞，但鄭曉廷不管不顧，在博物館主樓后面的空地上，一塊一塊地解剖研究。

 

作為當(dāng)代中國最著名的恐龍專家，徐星認(rèn)為鄭曉廷身上有著古生物學(xué)起源時研究者的影子。古生物學(xué)最初出現(xiàn)在歐洲的有閑階級中，這些人物質(zhì)上得到了滿足，因為好奇和興趣，開始挖化石、了解生物。

 

一次接受媒體訪問時，徐星談及鄭曉廷。他說，鄭曉廷對現(xiàn)生鳥的熟悉程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過很多專業(yè)學(xué)生，“他對不同鳥類幼年、成年的胸骨等結(jié)構(gòu)的差異非常熟悉，這也有助于他理解鳥的身體發(fā)育對生殖、飛行等方面的影響。”

 

徐星表示：“解剖課應(yīng)該是古生物學(xué)研究重要的基礎(chǔ)課，但因為經(jīng)費有限，國內(nèi)的解剖課被大大簡化了。”

 

“專家學(xué)者并未歧視我的學(xué)歷”

 

鄭曉廷說，他在古生物學(xué)上有所成就，一個很重要的原因便是中國古生物學(xué)界的開放。

 

從一個初中肄業(yè)生，轉(zhuǎn)變成一個知名的古生物學(xué)者，再加上其間金礦礦長的身份，讓人不由得質(zhì)疑鄭曉廷學(xué)術(shù)的成色。

 

但公眾所不知的是，在成為一名知名的古生物學(xué)者之前，鄭曉廷便以一個初中肄業(yè)生的身份，獲得了含金量極高的國家科技進(jìn)步獎。

 

當(dāng)時，身為礦長的鄭曉廷執(zhí)掌歸來莊金礦期間，創(chuàng)造了一種“全泥氰化尾礦壓濾濾餅干式堆存濾液循環(huán)利用提金工藝”。這項新技術(shù)解決了尾礦處理的污染問題，被專家鑒定為“世界一流的氰化尾礦處理工藝”。1996年，這項成果更是獲得了國家科技進(jìn)步三等獎，同時被列為國家“九五”科技成果重點推廣項目。

 

天宇博物館辦公室尹緒偉說，鄭曉廷的學(xué)習(xí)能力和頑強(qiáng)的毅力令其折服，初中的學(xué)歷并未成為他事業(yè)的門檻，當(dāng)鎮(zhèn)黨委書記時，他是一個好的鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)；當(dāng)?shù)V長時，他創(chuàng)造了世界領(lǐng)先的處理工藝；當(dāng)館長時，則成了一個知名的學(xué)者，“干一件事就能成一件事”。

 

就連減肥，鄭曉廷也顯現(xiàn)出異于常人的毅力。

 

去年，已經(jīng)年過六旬的鄭曉廷下決心減肥，結(jié)果不到一年時間，成功將體重從210斤，降到現(xiàn)在的150斤左右。“我下決心做一件事之后，沒有不成的”，鄭曉廷對自己的毅力很有信心，“當(dāng)然，這件事的前提是科學(xué)的”。

 

鄭曉廷說，他之所以能在古生物學(xué)有所成就，一個很重要的原因便是中國古生物學(xué)界的開放，“無論是北古所（中國科學(xué)院古脊椎與古人類研究所），還是南古所（中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所）的專家學(xué)者，包括中科院院士，他們并沒有歧視我的初中學(xué)歷，一直是很平等的交流。”

 

在這些國內(nèi)外頂尖學(xué)者的幫助之下，加上自身不斷地學(xué)習(xí)，鄭曉廷對古生物學(xué)的研究逐漸走上正軌，認(rèn)識也越來越深。鄭曉廷坦承，他的這種“成才路徑”很難在其他學(xué)科復(fù)制。

 

一次接受媒體訪問時，鄭曉廷說：“《科學(xué)》和《自然》雜志對于文章的要求，首先是有新的發(fā)現(xiàn)，古生物學(xué)比起其他學(xué)科來，基于化石材料的觀察和創(chuàng)新也更加容易一些。其他一些比如數(shù)學(xué)、化學(xué)、物理這樣的學(xué)科，本身就很難做出這樣的文章。所以我這樣一個初中都沒畢業(yè)的人，能在這樣頂級的雜志上發(fā)表文章，也不是什么特別不可能的事。”

 

徐星在一次受訪時也介紹，在古生物學(xué)研究中，化石的采集和修理占到了一半的工作量。這一點和其他古生物研究者相比，鄭曉廷便具有巨大的優(yōu)勢，他擁有“主場之利”——他所在的天宇博物館收藏有世界上最多的古生物化石標(biāo)本。

 

“在對（化石的）信息進(jìn)行解釋時，需要使用古生物學(xué)的表達(dá)方式，使用科學(xué)語言進(jìn)行描述。顯然，鄭館長在這一方面肯定做不到”，徐星說，“古生物學(xué)是證據(jù)科學(xué)，不缺乏理論，需要的是找到相關(guān)的化石證據(jù)。在我們一起署名的文章里，我的工作是幫他把思想表達(dá)出來。”

 

“我跟那些‘民科’不一樣”

 

“做之前你得做大量的調(diào)查論證，不是不負(fù)責(zé)任的亂想。”

 

鄭曉廷也關(guān)注時下正熱的“諾貝爾哥”郭英森，他不想摻和到這場有關(guān)民科之爭的話題之中，盡管他不否認(rèn)自己也是一名民科。

 

鄭曉廷說：“我這個民科和他們不一樣，我是從企業(yè)走出來的‘民科’。在企業(yè)中做研究，你得指導(dǎo)生產(chǎn)，得對企業(yè)負(fù)責(zé)，對國家投入的錢負(fù)責(zé)，你得根據(jù)你的實際問題來設(shè)立研究的課題，做之前你得做大量的調(diào)查論證，不是不負(fù)責(zé)任的亂想”。

 

一直以來，民科在中國的熱度不低。對于民科，比較通行的定義是：民間科學(xué)愛好者或者研究者。相關(guān)研究表明，中國的民科起于“大躍進(jìn)”時代，在上世紀(jì)80年代達(dá)到頂峰，報告文學(xué)《哥德巴赫猜想》發(fā)表后，哥德巴赫猜想成為民科關(guān)注的學(xué)術(shù)焦點，時至今日仍不斷有人宣稱，解決了這一“世界性的難題”。

 

除“哥德巴赫猜想”外，還有永動機(jī)、相對論、進(jìn)化論等也是民科關(guān)注的焦點，但很少有民科的研究能得到科學(xué)界的認(rèn)可。

 

作為一名民科，鄭曉廷也曾質(zhì)疑過進(jìn)化論。他的第一本個人專著題目便是大得嚇人、具有濃郁民科味道的《地球生物起源》。

 

在這本書的序言中，鄭曉廷說，促使其寫這本書的一大原因是，“達(dá)爾文沒有講明白地球生物變化形成的真正原因”。不過，鄭曉廷很快意識到自己當(dāng)時觀點的不成熟。他將這本書也贈送了一本給記者，但特別交代，“不用去看”，“因為寫得不成功”。

 

鄭曉廷說，其實真正的民科很多，央視《我愛發(fā)明》介紹的對象，基本上都屬于民科，“他們來自民間，并未接受系統(tǒng)的科學(xué)訓(xùn)練，但通過不斷地實踐，摸索出新的東西，解決了現(xiàn)實問題”。

 

從他們身上，鄭曉廷看到了自己十六七歲時當(dāng)鍋爐工時的樣子。

 

當(dāng)時，鄭曉廷和另外一個小伙子在一個崗位。兩個年輕人一起憧憬未來，鄭曉廷喜歡發(fā)明創(chuàng)造，當(dāng)時滿腦子都是想如何把鍋爐工藝改進(jìn)，“因為每天人工鏟煤太累了”；另外一個小伙子則一直想著出國。

 

于是，兩人下班后一起看書，一個自學(xué)機(jī)械、工程；另外一個則捧著英語書、聽《美國之音》。

 

鄭曉廷滿臉微笑地給記者講述了這個勵志故事。后來，針織廠接受了這位年輕鍋爐工設(shè)計的方案，將鍋爐改造成半自動工藝。不多年后，鄭曉廷成為這家針織廠的副廠長，人生由此起步。而那位與他一起熬夜看書的工友，自然也得償所愿，后來他真的出國了。

新京報記者 谷岳飛 山東平邑報道