人造樹葉可釋放清新氧氣 幫助人類移居新星球？

●“Silk Leaf”，我們可以叫它絲綢葉，是由懸浮在絲蛋白層上的葉綠體組成，形成一片清新的綠油油的顏色，僅僅利用一點光源即可讓它釋放出氧氣。而且這種物質(zhì)從天然絲纖維提取，能夠儲存更多的制氧材料。相比普通樹葉，它制氧的效率提高了49%。

除了在太空環(huán)境有廣闊的使用前景之外，這種材料還可以為地球上的我們提供新鮮的空氣。無論是室內(nèi)還是室外，只需在大樓的外墻、通風(fēng)系統(tǒng)以及室內(nèi)的燈罩等上面涂上這種葉片材料，人們就能呼吸到新鮮的空氣。

用蠶絲和葉綠體造出的樹葉竟然能夠自由呼吸，釋放出清新氧氣？沒錯，這并不是異想天開，人類制造的第一片和自然界的樹葉一樣可以進(jìn)行光合作用的葉子已經(jīng)誕生了！

近日，英國皇家藝術(shù)學(xué)院的研究生朱利安·梅爾奇奧里發(fā)明了一種名為“Silk Leaf”的人造生物樹葉。只需要二氧化碳、水、光，人造樹葉就能產(chǎn)生氧氣。“你這么厲害，你咋不上天呢？”讓您說對了，它沒準(zhǔn)兒還真能上天。這種神奇的新材料可以給執(zhí)行長時間太空使命的宇航員提供穩(wěn)定的氧氣來源，甚至幫助人類移居新的星球。

由于外太空不存在可以讓植物存活的土地、陽光、水分、土壤和重力，也就沒有樹木和其他植物的氧氣制造工廠，致使缺氧成為目前人類在太空旅行中面臨的一大難題，科學(xué)家們正在研究不同的太空制氧方式。而用蠶絲纖維制成的絲綢葉在分子的穩(wěn)定性上有很出色的表現(xiàn)，即使在太空環(huán)境下也能像植物那樣進(jìn)行光合作用，為進(jìn)一步探索太空提供了另一種可能。

事實上，就讀于創(chuàng)新設(shè)計工程專業(yè)的朱利安從本科開始就致力于生物活性材料的研究。在高冷的學(xué)科知識面前，他關(guān)心的始終是如何用自己的研究發(fā)現(xiàn)來改善我們的城市生活環(huán)境。在實驗室待了一年多之后，他驚喜地發(fā)現(xiàn)，利用蠶絲纖維的穩(wěn)定性，可以將植物中提取的葉綠體嵌入蠶絲蛋白中。這就意味著他可以用蠶絲作為脈絡(luò)，嘗試制作人造樹葉。

在與美國塔夫茨大學(xué)絲綢實驗室的合作下，他們成功研制出蠶絲樹葉的結(jié)構(gòu)，然后從普通植物中提取出葉綠體滴入滲透進(jìn)蠶絲材料中，最終的結(jié)果就是一片完全能夠自主呼吸的樹葉。“它更輕，低耗能，它是完全的生物，但它生成氧氣的效率卻更高。”

除了在太空環(huán)境有廣闊的使用前景之外，這種材料還可以為地球上的我們提供新鮮的空氣。在朱利安看來，絲綢葉可以用來制作燈具，在照明的同時釋放氧氣，還可以掛上墻壁，用它做電視墻。下次別怕霧霾天，緊閉門窗家里就是一個天然氧吧！不過，朱利安的野心可不止于此。在他的設(shè)想中，絲綢葉可以成為現(xiàn)代建筑的一部分。無論是室內(nèi)還是室外，只需在大樓的外墻、通風(fēng)系統(tǒng)以及室內(nèi)的燈罩等上面涂上這種葉片材料，人們就能呼吸到新鮮的空氣。

研究人造樹葉的可不止朱利安一人。自27億年前至今，地球上的綠色植物一直扮演著“太陽能量獵手”的角色。它們利用光合作用這項技能，孜孜不倦地將1.5億公里外太陽饋贈的陽光轉(zhuǎn)化為電，再轉(zhuǎn)化為固定形態(tài)、可為地球生物利用的穩(wěn)定化學(xué)能。多年來科學(xué)家一直試圖模擬光合作用，令其更好地為人類服務(wù)。

去年4月初，美國麻省理工學(xué)院科學(xué)家丹尼爾·諾塞拉領(lǐng)導(dǎo)的研究小組成功開發(fā)出一種太陽能人造樹葉，為地球能源枯竭問題提供了新的解決方案。據(jù)科學(xué)家研究，要想避免極具破壞性的全球變暖，人們至少要生產(chǎn)超過10萬億瓦的無碳清潔能源，而太陽能正是拯救能源危機(jī)的關(guān)鍵。

這片人造樹葉有撲克牌大小，內(nèi)含一塊薄硅片，里面排列著眾多交錯的微小水流管道。在太陽照射下，水流過樹葉時，葉子中樞莖稈系統(tǒng)就會啟動電解程序，依靠催化劑產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，把水進(jìn)一步分解成氧和氫。這時只需要將氫氣儲存起來，便可轉(zhuǎn)變成燃料電池所需的電能，實現(xiàn)“零排放”。（陳雪檸）