中國參與研發(fā)的世界最大射電望遠(yuǎn)鏡陣項(xiàng)目向建設(shè)邁出關(guān)鍵一步

海峽飛虹報(bào)道（記者 陳雨）：記者10日從中國科學(xué)院獲悉，中國參與研究、研發(fā)的國際大科學(xué)工程——平方公里鏡陣射電望遠(yuǎn)鏡(Square Kilometre Array, SKA)項(xiàng)目取得重要進(jìn)展：“平方公里鏡陣”第一階段(SKA1)建設(shè)方案已最終確定，并得到董事會通過。這標(biāo)志著世界最大的射電望遠(yuǎn)鏡陣進(jìn)入了建設(shè)準(zhǔn)備階段的后期，并向建設(shè)階段邁出了關(guān)鍵一步。

宇宙中充斥著各種各樣的電磁波，有的微弱，有的強(qiáng)大。作為比目前的任何既有設(shè)備都要先進(jìn)的“平方公里鏡陣”，旨在捕捉這些電磁信號，收集從宇宙大爆炸到星系出現(xiàn)之前的“黑暗時期”信息;研究星系、恒星的產(chǎn)生和發(fā)展，以及充斥宇宙大部分的暗能量和暗物質(zhì)的性質(zhì);幫助解釋生命起源、探查外星生命存在，將為人類探索宇宙奧秘帶來新的革命。

據(jù)了解，“平方公里鏡陣”第一階段建造費(fèi)用共計(jì)6.5億歐元，它由兩套世界領(lǐng)先的望遠(yuǎn)鏡設(shè)備構(gòu)成，位于南非的約200面拋物面天線組成的蝶形天線陣，以及位于澳大利亞的由超過10萬個偶極天線(類似于家用電視天線)組成的低頻孔徑陣列。

SKA科學(xué)主任Robert Braun說，“這兩套互補(bǔ)望遠(yuǎn)鏡將使我們得以開展一系列激動人心的科學(xué)研究，例如，通過觀測脈沖星和黑洞來探測愛因斯坦所預(yù)言的引力波、檢驗(yàn)萬有引力理論、及搜尋地外生命的蛛絲馬跡。”

“‘平方公里鏡陣’下一步工作是與各成員國一道，在2018年‘平方公里鏡陣’開始建造之前，將其目前的架構(gòu)發(fā)展為一個國際性組織”，SKA董事會主席John Womersley教授表示，“平方公里鏡陣射電望遠(yuǎn)鏡的設(shè)計(jì)令人難以置信，它控制在預(yù)算之內(nèi)，其建設(shè)即將啟動，將驅(qū)動大數(shù)據(jù)時代的技術(shù)發(fā)展，將產(chǎn)生諾貝爾獎級的科學(xué)成果。簡言之，它將成為史上少有的幾個對整個社會產(chǎn)生不可估量影響的科學(xué)項(xiàng)目。”

誠如這位科學(xué)家所說，“平方公里鏡陣”將于2018年開始建造，并將于2020年開始產(chǎn)出最早的科學(xué)成果。目前，國際SKA組織有11個正式成員國組成，分別是：澳大利亞、加拿大、中國、德國、印度、意大利、新西蘭、南非、瑞典、荷蘭、英國。其中，南非與澳大利亞還是臺址國。