“蟹”字透露的消息

 

蟹的字根是解,表示要逐步解殼才能食其肉。先人在“解”字左邊或下面加個(gè)“蟲”部,把動(dòng)詞變成名詞,稱這種甲殼動(dòng)物為“蟹”。

 

俗話說“八月十五,菊黃蟹肥”,中秋佳節(jié)正是品蟹的大好時(shí)節(jié)?!都t樓夢》第38回就寫到一場中秋螃蟹宴?!都t樓夢》中鋪陳的美食很多,若論場面,則要數(shù)史湘云在“藕香榭”擺下的這場螃蟹宴??梢姀墓胖两瘢星锸承凡粌H是大快朵頤的舌尖享受,也是人們在社交往來中一個(gè)撐場面的事兒,足見“蟹”在食單里的非凡地位。

 

那么,古往今來,人們吃蟹的歷史到底有多久?蟹之為“蟹”,緣何而來?漢字是一把考古的鑰匙,我們不妨從漢字入手來解讀它。

 

今人都從東漢鄭玄為《周禮》“共祭祀之好羞”注“若青州之蟹胥”推斷,認(rèn)為周代宮室以蟹醬作為珍貴祭品,證明吃螃蟹距今當(dāng)有3000多年歷史了。雖說推斷合理合情,卻是轉(zhuǎn)了一個(gè)彎的,其實(shí),“蟹”字本身已經(jīng)透露了這個(gè)消息。

 

大家知道,周代或周代之前的古籍《易經(jīng)》《尚書》《山海經(jīng)》等都把這種“剛在外”的甲殼動(dòng)物一概稱之為“蟹”。按照中國人的思維,事物的稱名都是有緣由的,例如鷺之所以叫“鷺”,是因?yàn)?ldquo;鷺飛則露”,一到秋天的白露時(shí)節(jié),它就要遷徙;螢之所以叫“螢”,是因?yàn)樗?ldquo;熠熠宵行”,在夏天的夜幕里熒熒發(fā)出微弱的光亮……蟹之所以叫“蟹”,也有緣由。

 

后人作過種種讀解:或說“漆見之而輒解,名之曰蟹,一似出于此”(宋·陸佃《埤雅》);或說“是物以解結(jié)散血得名”(明·馮時(shí)可《雨航雜錄》);或說“此物每至夏末秋初,如蟬脫解,名蟹之意,必取此義”(宋·寇宗奭《本草衍義》)。說蟹可以溶解漆,說蟹可以解結(jié)散血,當(dāng)是后來發(fā)現(xiàn)的功效,恐怕與蟹得名無關(guān)。至于說它“如蟬脫解”,即像蟬那樣要脫解外殼才稱名為“蟹”的(順便說一下,蟹不只是“夏末秋初”解殼,而是一生解殼不止的動(dòng)物,解殼一次,長大一圈,最終以無力解殼而死),則依據(jù)了生長特點(diǎn),為觀察所得,應(yīng)該說更為原始,更近事實(shí),不過也使人產(chǎn)生疑團(tuán):蟬解殼,蝦解殼,解殼的動(dòng)物多得很,為什么獨(dú)獨(dú)稱它為“蟹”呢?

 

比較起來,清·屈大均《廣東新語》說“其味絕佳,解其渣滓不用,用其精華,故曰解(蟹)也”最為可信。“蟹”的字根是“解”,解就是解開,剝開,剖開,脫開,這是吃螃蟹的時(shí)候人人都有的解殼食肉的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)然,凡甲殼類食物都要解殼,可是吃蝦吃螺吃河蚌吃甲魚之類,一次性解殼就行了,唯有吃螃蟹,腳要解殼,螯要解殼,胸甲要去臍掀蓋地解殼,而且吃到胸腹又有一倉一倉的乳白色薄殼要解,件件解,截截解,層層解,倉倉解,這感受是獨(dú)特而與眾不同的,是印象深切而誰都在意的,于是先人就在《易經(jīng)》等著作里加了個(gè)“蟲”部(古人把蟲看得很寬泛,鳳凰為羽蟲,麒麟為毛蟲,神龜為甲蟲,蛟龍為鱗蟲,“倮蟲三百六十,圣人為之長”,連人也稱之為蟲),把動(dòng)詞變?yōu)槊~,稱這種“剛在外”的甲殼動(dòng)物為“蟹”了。

 

第一個(gè)吃螃蟹的人已經(jīng)被時(shí)光的波濤湮沒,可是中國人吃螃蟹的3000多年歷史卻由“蟹”字透出了消息。

 

錢倉水(作者單位:淮陰師范學(xué)院)