中國(guó)發(fā)現(xiàn)世界最早最大跳蚤化石 距今1.65億年

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最近，中科院南京地質(zhì)古生物研究所的黃迪穎研究員帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)，從近10萬(wàn)塊化石中，發(fā)現(xiàn)了迄今為止世界上最早、最大的跳蚤化石——它們生活在距今1.65億年，是現(xiàn)代跳蚤的10多倍大，比此前報(bào)道的在澳大利亞發(fā)現(xiàn)的跳蚤化石提前了4000多萬(wàn)年。該成果近日在線發(fā)表于國(guó)際地學(xué)雜志《白堊紀(jì)研究》上。(記者 毛慶)

黃迪穎介紹，跳蚤是寄生昆蟲，以吸食動(dòng)物的血液為生，尸體會(huì)隨著寄主消亡，很難保存下來(lái)形成化石。此次發(fā)現(xiàn)的巨型化石是在內(nèi)蒙古寧城中侏羅世道虎溝動(dòng)物群發(fā)現(xiàn)的，在發(fā)現(xiàn)之前起碼搜尋了不下10萬(wàn)塊化石。因?yàn)榛瘜又杏辛嘶鹕交业膮⑴c，細(xì)細(xì)的火山灰顆粒將昆蟲的細(xì)節(jié)“凝固”封存下來(lái)，跳蚤的化石才得以保存。

“跳蚤跳蚤，現(xiàn)在所有的蚤類都會(huì)跳，但遠(yuǎn)古時(shí)期的跳蚤是不會(huì)跳的。而且隨著時(shí)間的推移，跳蚤的個(gè)頭越來(lái)越小。”黃迪穎說(shuō)，1.65億年前的跳蚤最大的超過(guò)2厘米，后來(lái)漸漸變小，到了1.18億年前，只有7毫米大。而現(xiàn)在的跳蚤個(gè)頭是1—3毫米，簡(jiǎn)直是“巨人國(guó)”和“小矮人”的差距。而且，遠(yuǎn)古的跳蚤，后腿不發(fā)達(dá)，爪子很長(zhǎng)，只有公跳蚤會(huì)跳一丁點(diǎn)，母跳蚤不會(huì)跳。而現(xiàn)代跳蚤都有兩條強(qiáng)壯的后腿，能跳過(guò)它們身長(zhǎng)350倍的距離，相當(dāng)于一個(gè)人跳過(guò)一個(gè)足球場(chǎng)。

世界上古生物專家發(fā)現(xiàn)的跳蚤化石極為罕見(jiàn)，之前的跳蚤發(fā)現(xiàn)還是在1970年澳大利亞科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的。黃迪穎將其與自己發(fā)現(xiàn)的化石相比較發(fā)現(xiàn)，兩種跳蚤竟然屬于同一個(gè)科屬，即擁有同一個(gè)祖先。

中國(guó)和澳大利亞遠(yuǎn)隔千山萬(wàn)水，跳蚤是如何完成這一場(chǎng)遠(yuǎn)距離的“搬家”過(guò)程？黃迪穎分析，其實(shí)在1.65億年前，在中侏羅世之前由于泛大陸尚未完全分裂，中國(guó)和澳大利亞還處在一塊完整的大陸上，跳蚤的祖先也就散步在這些陸地上，而到了1.18億年前左右，泛大陸已經(jīng)逐漸裂解，澳大利亞大陸已經(jīng)和其他大陸板塊明顯的分裂開(kāi)來(lái)，跳蚤的祖先也就隨著“板塊”的漂移，輕松地完成了這場(chǎng)超長(zhǎng)距離的旅途。